Depuis plus de 4 ans maintenant, la guerre fait rage en Ukraine.
C’est un drame qui affecte également les Salésiens et Salésiennes de Don Bosco, qui se retrouvent aujourd’hui au coeur de la crise. Au péril de leur vie, frères et soeurs salésiennes font tout leur possible pour poursuivre leur mission et protéger les jeunes et populations qui leur ont été confiées.
La présence Salésienne en Ukraine
Les Salésiens sont présents sur place dans les deux rites : le rite romain (celui que nous connaissons en France) et le rite gréco-catholique.
Pour ce premier – rattachés à la « Province salésienne de la Pologne Sud » (PLS) – les salésiens oeuvrent sur cinq sites en Ukraine : Odessa (3 confrères), Korostyshiv (3 confrères), Jytomyr (2 confrères), Peremyshlany (2 confrères) et Bibrka (4 confrères).
Concernant le rite greco-catholique – au service de la Province Salésienne de l’Ukraine (UKR) – des communautés sont implantées dans les différentes grandes villes : Kiev, Lviv, Zytomer, Dnipro.
La situation
Face à la crise humanitaire, les salésiens et salésiennes tentent de protéger les jeunes accueillis dans leurs œuvres et leurs centres autant que possible. Cela implique : le transport des jeunes des centres de l’Est de l’Ukraine vers des villes plus sûres à l’Ouest ; l’accueil (et donc la création d’espaces) pour les réfugiés dans les villes de l’Ouest ; la construction d’abris anti-bombe.
L’orphelinat à Lviv, qui accueille 70 jeunes, accueille d’autres enfants des orphelinats de l’est de l’Ukraine et des familles dans le besoin. « Nous préparons les espaces. Quand viendront les réfugiés, nous pourrions accueillir jusqu’à 300 personnes. Il faut aussi penser à nous approvisionner de différentes choses pour l’hébergement des réfugiés (matelas, lits, couvertures, etc.). C’est certain aussi que nous devrons aider en donnant de la nourriture » , poursuit le P. Chaban. « La situation est tragique. Nous nous préparons à des moments encore plus difficiles… Nous ne savons pas combien de temps cette guerre se poursuivra et nous devons être prêts pour une période encore plus longue. »
Les œuvres salésiennes, un point de repère pour la population locale (ANS – Kyiv – 02/2026)
« Depuis le début de l’invasion russe, le 24 février d’il y a quatre ans, l’Ukraine n’a connu aucun répit et continue de subir de graves dommages à son infrastructure énergétique en raison des bombardements. Centrales électriques, sous-stations et réseaux de transport d’électricité sont régulièrement touchés, provoquant des coupures de courant prolongées qui peuvent durer des heures, voire des jours. En hiver, ces coupures deviennent une véritable urgence humanitaire : sans électricité, chauffage et eau chaude disparaissent. Les plus vulnérables – enfants, personnes âgées et malades chroniques – sont les premiers à payer le prix le plus élevé.
Dans ce contexte, les œuvres salésiennes sont devenues des points de repère constants pour toute la population. Les Filles de Marie Auxiliatrice (FMA) et les Salésiens de Don Bosco (SDB) présents dans le Pays ont transformé des maisons, des oratoires et des centres de jeunes en lieux d’accueil, qui abritent des familles déplacées, distribuent des repas chauds, maintiennent les écoles ouvertes et offrent un soutien spirituel et des temps de prière. Dans de nombreuses villes, les centres salésiens sont devenus le seul endroit où trouver un minimum de stabilité et de soutien. (…)
L’espoir résiste sous les bombes. (…) « Écoles détruites, cours interrompus, déplacements forcés et coupures d’électricité et de chauffage incessantes font partie d’un quotidien loin d’être normal.
Dans ce contexte, les missionnaires salésiens ont maintenu un engagement constant auprès des enfants et des jeunes, garantissant l’accès à l’éducation comme outil essentiel de protection et d’espoir. Pendant ces quatre années, les écoles et les centres de jeunes salésiens ont continué de fonctionner, s’adaptant aux conditions sécuritaires, installant des abris et assurant la continuité des programmes éducatifs, même pendant les mois d’hiver les plus rigoureux.
Comme l’explique le P. Mykhaylo Chaban, Supérieur de la Vice-province salésienne « Marie Auxiliatrice » d’Ukraine gréco-catholique (UKR), « l’aide que nous avons reçue et continuons de recevoir du monde entier nous donne espoir et nous soutient pour affronter les défis de la guerre, surtout pendant les hivers rigoureux. Grâce à la solidarité de milliers de personnes, nous avons de l’électricité et du chauffage, et de nombreux enfants peuvent aller à l’école ».
Outre le travail en classe, l’aide humanitaire demeure essentielle pour des milliers de citoyens ukrainiens. Les missionnaires salésiens, comme le P. Oleh Ladnyuk, se rendent dans les zones proches du front pour distribuer de la nourriture, des couvertures, des générateurs et du carburant, soutenant ainsi les familles qui vivent dans des zones particulièrement vulnérables. Cette présence constante, même dans des contextes à haut risque, leur a permis d’aider des communautés qui, autrement, seraient restées isolées.(…)
La Fondation Don Bosco s’est mobilisée
Grâce aux nombreux donateurs et au soutien du Laboratoire Modilac, nous avons pu envoyer plus de 10 tonnes de lait infantile aux populations en Ukraine.
« La Fondation Don Bosco et le Laboratoire Modilac se sont associés pour acheminer des milliers de boîtes de lait infantile en Ukraine. Les laits Modilac « Précision », produits en Normandie, sont arrivés depuis la mi-octobre 2024 à Zhytomyr (ville située à 140 km à l’ouest de Kiev), réceptionnés par le père Michel Wocial, salésien de Don Bosco, responsable de l’œuvre salésienne de Zhytomyr. Ce lait est distribué aux familles ukrainiennes dans le besoin.
Au total, la cargaison représente près de 10 tonnes de produits à destination des populations fragilisées par plus de trois ans de conflit.
Les Salésiens de Don Bosco, congrégation fondée en 1859, sont présents dans 136 pays et accueillent plus de 2 millions de jeunes dans près de 8 500 œuvres. Ils sont présents en Ukraine depuis de nombreuses années. Depuis le début du conflit, les différentes fondations salésiennes, dont la Fondation Don Bosco (France-Belgique), ont lancé de nombreuses opérations d’aide aux populations sur place, notamment à destination des jeunes.
Cet envoi a pu avoir lieu grâce à la générosité des donateurs de la Fondation Don Bosco qui se sont mobilisés et aux équipes Don Bosco et Modilac. » (extrait du communiqué de presse de mars 2025)
